TKIRGHIZISTAN: UN PAESE DA SCOPRIRE - Da Bishkek al Lago Son Kul

La nostra avventura ha inizio con il trasferimento all'aeroporto di Venezia, da cui partiremo con il volo di linea notturno della Turkish Airlines (con scalo intermedio a Istanbul), pronti a vivere il sogno centro-asiatico. La notte verrà trascorsa a bordo, con arrivo previsto in Kirghizistan nella mattinata successiva.

Atterrati e sbrigate le prime formalità, effettueremo il check-in immediato in hotel per un momento di relax. Nel pomeriggio esploreremo la capitale: un affascinante mix urbanistico di stampo sovietico, con ampi viali alberati e grandi piazze monumentali come Piazza Ala-Too e Oak Park, affiancato da vivaci mercati colmi di spezie e frutta secca che evocano la grande tradizione turca e i traffici della vicina Cina. Cena in ristorante locale e pernottamento a Bishkek

Dopo la prima colazione e il check-out, partiremo in direzione est verso la celebre Torre di Burana, situata nei pressi di Tokmok. Questo imponente minareto e i misteriosi "Balbali" (gli antichi idoli di pietra risalenti al VII secolo) sono gli unici testimoni rimasti dell'antica città di Balasagun, florida capitale lungo le rotte carovaniere e conquistata dai Mongoli nel 1218. Dopo il pranzo autentico ospitati da una famiglia locale, proseguiremo verso la splendida valle di Chon Kemin. Cena e pernottamento in caratteristica guest house.

Partiremo alla scoperta del Lago Issyk-Kul, incastonato tra le montagne del Tian Shan settentrionale a circa 1600 metri di quota; le sue acque salmastre non gelano mai, guadagnandosi l'appellativo di "lago caldo". A Cholpon-Ata visiteremo lo straordinario giardino di incisioni rupestri all'aperto (Rock Garden), con petroglifi di varie epoche (dal II millennio a.C. al IV secolo d.C.) che raffigurano scene di caccia e leopardi delle nevi nello stile saka-skitai. Proseguiremo poi attraverso la spettacolare Gola di Grigoriev, un tripudio di pendii montuosi, ruscelli e fitti abeti rossi che d'estate si popola di yurte tradizionali. Nel tardo pomeriggio arriveremo a Karakol, storica cittadina di confine nata come avamposto russo e crogiuolo di culture dove convivono Kirghizi, Dungani e Uiguri. Qui degusteremo le specialità locali come il pane cotto nel forno tradizionale tandyr e i gustosi lagman. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, ci metteremo in cammino verso la magnifica gola di Altyn Arashan ("il posto d'oro"), situata nei pressi del villaggio di Ak-Suu. Qui le distese di foresta lasciano spazio a radure incontaminate e a preziose sorgenti termali e sulfuree site a circa 3000 metri di quota, le cui acque lenitive raggiungono temperature intorno ai 40°C, perfette per un bagno rigenerante nella natura. Rientro a Karakol nel pomeriggio con tempo a disposizione per vivere l'atmosfera della città. Cena e pernottamento.

La giornata inizierà con la visita alla peculiare Moschea dei Dungan a Karakol, costruita dai cinesi musulmani sul modello di una pagoda coloratissima e realizzata interamente a incastro di legno, senza l'uso di un solo chiodo. Proseguiremo verso la gola di Jetyi Oguz per ammirare le spettacolari formazioni di arenaria rossa note come le "sette torri", e la Gola di Barskoon, celebre per le sue cascate e per il monumento dedicato a Yuri Gagarin, che qui soggiornò nel 1961 al ritorno dal suo storico volo nello spazio. Dopo un pranzo tipico in yurta, ci addentreremo nei fiabeschi scenari dei Fairy Tale Canyons (Skazka), un labirinto di rocce dalle forme bizzarre e dai colori sgargianti plasmato dall'erosione. In serata arriveremo al villaggio di Ton per la cena e il pernottamento in guest house.

Riprenderemo la via lungo la sponda meridionale del lago Issyk-Kul facendo una tappa imperdibile per assistere a una dimostrazione dal vivo degli ammaestratori di aquile, custodi dell'antica tradizione nomade della caccia Berkut. Dopo il pranzo presso una famiglia locale nel villaggio di Kochkor, saliremo in quota verso il favoloso Lago Son Kul, situato a 3016 metri di altitudine nel cuore del Tian-Shan. Questo specchio d'acqua di origine tettonica, circondato da imponenti catene montuose e accessibile solo nei mesi estivi, è il paradiso dei pastori che qui conducono le mandrie. Arrivo al campo tendato yurte, tempo per una passeggiata rigenerante e pernottamento.

Dopo la prima colazione al campo, la giornata sarà interamente dedicata a vivere la magia di questo luogo fuori dal tempo, situato a 3000 metri di quota. Faremo passeggiate accompagnate per visitare le yurte dei mandriani locali, con la possibilità di effettuare escursioni a cavallo o di assistere a un coinvolgente show cooking per la preparazione del Boorsok, le tipiche pagnottine di pasta fritta diffuse in tutta l'area delle steppe asiatiche. Avremo anche tempo per goderci il relax e, per chi lo desidera, prenotare la sauna o la doccia tradizionale in stile kirghiso (facoltativa a pagamento). Cena e pernottamento in yurte.

Dopo la prima colazione lasceremo gli altipiani per fare ritorno verso la capitale. Effettueremo una sosta a Kochkor per il pranzo in una famiglia locale, seguito da un'affascinante esperienza e spiegazione dello Shyrdak, l'arte tradizionale kirghisa di manifattura dei tappeti in feltro decorati con vivaci motivi geometrici. Proseguimento per Bishkek con arrivo previsto nel primo pomeriggio; tempo libero a disposizione per un ultimo giro a piedi o per lo shopping individuale. Cena in ristorante e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e partenza per un'escursione naturalistica nel Parco Nazionale Ala Archa, situato a circa 40 km dalla città. Cammineremo lungo il suggestivo sentiero del "Broken Heart" (Cuore spezzato) per ammirare i panorami mozzafiato sulle cime innevate del Tian Shan e sui fiumi circondati da foreste (pranzo libero). Rientrati a Bishkek, visiteremo un vivace bazaar locale per gli ultimi acquisti di artigianato e spezie. Cena d'arrivederci e pernottamento in hotel.

Trasferimento mattutino in aeroporto e imbarco sul volo di linea Turkish Airlines con scalo a Istanbul, per fare rientro a Venezia in serata portando nel cuore la magia e i colori dell'Asia Centrale.